Сергей Заграевский

Иванушка в стране сказок

Опубликовано: М.: «АЛЕВ-В», 2005. 416 с.

ISBN 5-94025-069-6

У Ивана пропадает пятилетняя младшая сестра, игравшая в компьютерную игру по сказке «Сестрица Аленушка и братец Иванушка». Выясняется, что ее похитили компольды – монстры из компьютерных игр, поселившиеся в стране сказок. Ваня отправляется выручать сестру. Его ждет множество опасных и увлекательных приключений… И даже после победы над компольдами Ивану не раз приходится спасать страну сказок от самых разных напастей.

Обо всем этом можно прочитать в трех книгах Сергея Заграевского, объединенных одним названием – «Иванушка в стране сказок». Эти книги можно назвать сказками, а можно и «фэнтези». Предназначены они и для детей, и для взрослых.

КНИГА ПЕРВАЯ:

нашествие компольдов

Марку Васильеву,

без которого эта сказка

не была бы написана

Глава первая

– Ма-ама! Можно, я еще поиграю на компьютере?

– Хватит, Аленушка, уже поздно.

– Ма-ама! Такая интересная игра!

– Уже скоро девять! Помнишь, я обещала почитать тебе на ночь сказочку?

– Не хочу сказку! Лучше я еще десять минуточек поиграю!

– Сказочку не хочешь? Почему? Я сегодня хотела тебе рассказать про серого волка и Ивана-царевича. Представляешь себе, выходит из лесу серый волк и говорит человеческим голосом: «Садись ко мне на спину, я тебя повезу»...

– Не надо про Ивана-царевича! И не было никакого серого волка, и вообще в сказках все неправда – волки не умеют возить людей! Мо-ожно, я еще поиграю?

– Нельзя! Вот твой брат, когда был маленьким, никогда не играл в компьютер и очень любил сказки.

– Непра-авда! Ваня! Ваня! Ты, когда был маленьким, любил сказки?

Иван поднял голову от компьютерного журнала и что-то неразборчиво пробормотал. Но сестра, если уж прибежала в комнату, – пощады не жди. Будет и за рукав тянуть, и в самое ухо зудеть:

– Ваня! Ваня! Скажи маме, что ты тоже не любил сказки!

– Не любил, не любил! – это чтобы Аленка отвязалась.

– А вот это точно неправда! – в дверях комнаты Ивана показалась мама. – Помнишь, Ванечка, как я тебе читала сказку про Машу и трех медведей? А помнишь – про сестрицу Аленушку и братца Иванушку?

– Ага. Это от этой компьютерной игры, что ли, Аленка тащится?

– Да я говорю не про игру, а про сказку! И не выражайся «тащится» – сколько раз тебе повторять?

– А как правильно сказать?

– Ну, нравится, очень нравится...

– А это не то!..

Разговор свелся к тонкостям русского языка и ушел в сторону. Аленка под шумок убежала в комнату отца. Если он задерживался на работе, компьютер был в ее распоряжении не только днем, но и вечером.

Впрочем, Алене запрещалось играть на компьютере более часа в день. Пятилетней девочке многократно объясняли вредность компьютерных игр для здоровья, но один час ей все-таки удалось выторговать. Но поскольку днем и мама, и папа были на работе, этот час превращался в два, в три, а иногда и в четыре.

Иногда за Аленой приходила присматривать бабушка, но чаще всего это приходилось делать Ивану. После школы он должен был заходить за сестрой в детский сад и вести ее домой. Ване это, конечно, не нравилось. Но он терпел – другого выхода не было, да и привык за пять лет, прошедших со дня рождения сестренки. В конце концов, в его возрасте уже хотелось казаться повзрослее и посолиднее, и роль старшего брата давала для этого прекрасную возможность.

Нельзя сказать, что Иван выглядел сколь-нибудь солидным внешне. Невысокий, худой, волосы не слишком темные, но и не слишком светлые, нос не слишком курносый, но и не слишком прямой, веснушек не слишком много, но и не слишком мало, вечно протертая на локтях и коленках одежда, вечно торчащие вихры, вечно измазанные чернилами руки, – короче, абсолютно обычный школьник. Да и учился он абсолютно обычно – не на пятерки, но и не на двойки.

Чтобы казаться взрослее, Иван носил часы. Не простые, а карманные. Самые настоящие, швейцарские, с крышечкой и цепочкой. Когда он нашел эти часы в письменном столе дедушки, они были покрыты пылью и не ходили уже лет двадцать. Отец дал деньги на их ремонт, и с тех пор Иван гордо «светил» великолепными карманными часами когда-то знаменитой фирмы «Буре». Сначала в школе ему за это дали прозвище «Бурый» (называли и «Буром», и даже «Буряком»), но потом привыкли и, как ни странно, зауважали. Только иногда по старой памяти звали «Бурым», но он ничуть не обижался.

Размером эти часы были с большой электронный хронометр, тяжелее раз в десять, а доставать их и открывать крышку каждый раз, когда требовалось узнать время, было очень неудобно. Но зато, когда Ваня, сверкая цепочкой поверх протертого джемпера, вел Аленку за руку из детского садика и важно объяснял ей что-то про устройство автомобилей или компьютеров, то чувствовал себя уже почти что взрослым.

Дома он разогревал обед, кормил Аленку (конечно, не с ложечки – до такой степени избалованной все-таки сестра не была), обедал сам и садился делать уроки.

И тут для сестренки начинался прямо-таки «компьютерный рай»! Более того – она старалась максимально продлить делание братом уроков, ради этого периодически отрывалась от экрана, заглядывала брату через плечо, потом рылась в его дневнике и тетрадях и, если что-то было недоделано, вечером тихо жаловалась родителям. Ивана журили, в следующий раз он делал уроки более аккуратно, – и все это время папин компьютер был в полном распоряжении Аленки!

Если Ивану удавалось все-таки сделать уроки быстро, это отнюдь не означало, что сестренка будет отогнана от экрана и усажена за кукол или книжки. В соседнем подъезде жил Сергей, приятель и одноклассник Ивана, и у него компьютер был подключен к Интернету.

В сущности, ни Иван, ни Сергей «компьютерными фанатами» не были. Нормальные современные школьники. Играли и в футбол, и в «войну», а иногда просто слонялись по окрестным дворам. Но какой же современный школьник не интересуется достижениями современной техники?

Так и получалось, что, сделав (или не сделав) уроки, Иван со всех ног мчался на третий этаж седьмого подъезда, где жил Сергей. И друзья до прихода родителей «лазили» по Интернету. Конечно, в этих случаях Аленка молчала и родителям не жаловалась, что осталась без присмотра, – ведь это означало возможность играть и играть!

– Па-а-па! Я сегодня вообще не сидела за компьютером! – раздался голос из соседней комнаты.

Значит, пока мать вела с Иваном воспитательную беседу о вреде молодежного жаргона, пришел отец и обнаружил Аленку у экрана.

Мама чмокнула сына в щеку, сказала что-то вроде: «Ты у меня, Иванушка, уже совсем большой, а ведь когда-то так любил слушать сказки», и вышла. Потом заглянул отец, что-то спросил про уроки и успехи в освоении новых компьютерных технологий, получил обобщенные ответы и тоже вышел, пожелав спокойной ночи и сказав, чтобы Ваня долго не засиживался.

Иван опять взял журнал и стал читать про возможности нового компьютера, попутно посмеиваясь над словами мамы. Сказки! Какие там сказки! Вот новый компьютер, который только что выпустили, – это действительно сказка! Иван еще школьник, а помнит времена, когда компьютеры были во много раз слабее этого. Надо же! А тут ему про какие-то сказки...

В раннем детстве Ваня сказки любил, но как-то мимоходом. Хотя слышал их много. Ему их читали и бабушка, и мама, и даже как-то рассказывал отец – кажется, что-то про волшебника Мерлина.

– Мерлин – это чтобы стимулировать изучение ребенком английского языка, – подумал Иван, ложась спать. – Тоже мне, стимул! Вот инструкция к компьютеру – это стимул! Да я и слова бы такого не знал, если бы читал сказки вместо журналов! А компьютерные игры? Папа, конечно, правильно говорит, что это пустая потеря времени, – но они развивают стратегическое мышление и реакцию! А что развивают сказки?..

В комнату зашла мама, пожелала своему милому Ванечке спокойной ночи, поцеловала его на сон грядущий, и Иван уснул, так и не ответив на вопрос, что там развивают сказки.

Утро не предвещало ничего особенного, да и день тоже. Поход обычной дорогой в школу, обычный школьный день (Андрюха, паразит, с задней парты выстрелил из трубочки и попал за шиворот – ну ничего, мы с Серегой ему на переменке показали, где раки зимуют!), обычный заход за Аленкой в детский сад, обычная дорога домой, обычное разогревание обеда – сегодня бабушка не пришла.

Аленка отказалась пить компот – да и ладно, если хочет, пусть пьет воду из-под крана. Ничего с ней не случится. Это мама бы заохала и стала читать лекцию о санитарии и гигиене, а Иван с сестренкой не миндальничает, а то Аленка на шею сядет. А если живот от сырой воды у сестры заболит – поболит и перестанет, зато умнее будет. Только сказал сестре что-то вроде: «Не пей, Аленушка, козочкой станешь», а она мимо ушей пропустила – наверное, и эту сказку не знает. А то бы обязательно прицепилась и стала зудеть, что брат перевирает слова.

– Ванюшечка, я чуть-чуть поиграю в комнате у папы, ладно? – это она подлизывается, чтобы Иван не сказал маме, что воду из-под крана пила и что опять целый день в компьютер играла.

– Давай, давай, только не мешай.

Задача по математике оказалась на редкость трудной. – Надо же, – думал Иван, пыхтя, как паровоз, над многосложными формулами, – люди автомобили придумали, на самолетах летают, а вот как-то усовершенствовать обучение не могут! Нет, чтобы знания в голову вкладывать, как программу в компьютер! Или таблетку бы какую изобрели, чтобы умнеть... Сереге, что ли, звонить? Как же – он сейчас, небось, в Интернете сидит, надеется, что я ему завтра дам списать! А вот не дам! Пусть ему Машенька дает списывать – он тут ей портфель повадился носить, нашел кому носить! Хоть бы отличница была, хоть бы глаза большие были, а так рыженькая какая-то, маленькая, в компьютерах ничего не понимает, чушь какую-то все время говорит...

Так, за мыслями о задаче, Сереге и Машеньке из параллельного класса, прошло достаточно много времени. И вдруг Иван заметил, что в квартире как-то непривычно тихо. Обычно, если Аленка играла в компьютер, то из папиной комнаты доносились радостные возгласы, вздохи огорчения, а иногда даже плач. Впрочем, Иван на него никогда не обращал внимания, и Аленка быстро замолкала.

– Это у мамы она всегда рыдает подолгу, – подумал Иван, вставая со стула и направляясь посмотреть, как дела у Аленки. – Мама с ней сюсюкает, вот она на голову и садится. Или на шею? Интересно, где сидеть удобнее?..

Когда Иван вошел в комнату отца, сестры там не было.

– Спряталась, что ли? Вот еще, стану я ее искать! – Иван развернулся, чтобы уйти.

Но что-то его остановило – действительно, такого никогда не было, чтобы Аленка хоть на минуту просто так отвлеклась от компьютера. А тут вдруг стала прятаться? И ведь давно уже, наверное, сидит спрятавшись? А компьютер-то включен, и игра на нем вон запущена! Причем ее любимая – «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», от которой она тащится... Тьфу ты, которая ей нравится... Как-то не так звучит... Так где Аленка?

– Аленка! Аленка! А ну, вылезай! – крикнул Иван, но как-то неуверенно. – Аленка!..

Уже понимая, что здесь что-то неладно, он прошелся по комнате, посмотрел в шкафах, под кроватью, вышел в коридор, зашел в комнату сестры, в спальню родителей... Аленки нигде не было. Была полная тишина. Если Аленка пряталась, то обязательно выдавала себя то смешком, то шорохом, – а тут все прямо звенело от тишины. Даже шум улицы будто бы отошел куда-то.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Иван почувствовал какой-то неприятный холодок под ложечкой: сестра исчезла. Исчезла абсолютно загадочно. Если бы она вышла из квартиры, то брат услышал бы входную дверь... Балкон! Ваня пулей вылетел туда, посмотрел вниз – во дворе гуляли несколько женщин с колясочками, детишки рылись в песочнице, вокруг сосредоточенно бродили собачки.

Короче, все было тихо, спокойно и обыденно, а сестра исчезла.

– Мистика какая-то, – думал Иван, уже основательно начиная волноваться, мечась по квартире, заглядывая во все шкафы, на антресоли и даже в кухонную плиту. – Мистика... а... а...

В очередной раз вбежав в папину комнату, Иван затормозил и потерял дар речи, повторяя про себя последнюю букву слова «мистика».

На клавиатуре компьютера сидела... лягушка. Обычная лягушка, желто-зеленого цвета, средних размеров. Сидела спокойно, явно не собираясь никуда спрыгивать.

– Мистика... а... а... Лягушка... а... а... Или жаба? Откуда она здесь? Кстати, в чем разница между жабами и лягушками? И... и...

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Ивана, но наружу выплеснулись лишь последние буквы «и». Точнее, лишь нечленораздельное икание, потому что жаба (или лягушка) сказала:

– Ой! Где это я?

Естественно, вразумительного ответа со стороны Ивана не последовало. Да и вообще никакого ответа. Тогда лягушка, озираясь по сторонам, переспросила:

– Да где это я? И кто ты такой?

– И... и... и... Иван.

– Иван-царевич? Или Иванушка-дурачок?

– Н-н-нет... Просто Иван.

– А я – лягушка-квакушка.

– М-м-м... И м-м-мышка-н-н-норушка? – выдавил из себя Иван, чтобы хоть что-то сказать.

– Да-да, мышка-норушка долго была моей соседкой, жаль, сейчас мы редко видимся. А тебя, значит, зовут Иван?

– Угу.

– А это, случайно, не твою сестру украли?

– Кто украл?! – Иван моментально обрел дар речи и даже забыл про то, что говорящая лягушка на клавиатуре папиного компьютера – это, по меньшей мере, странно. – Ты знаешь, где Аленка?!

Лягушка важно поглядела на подскочившего к ней Ивана, сделала останавливающий жест передней лапкой и произнесла:

– Ну, точно я этого сказать не могу, но я ее только что видела в речке.

– В какой еще речке? – взвыл Ваня, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда и где сестра в последний раз купалась.

– Да в нашей, сказочной.

– А как она туда попала – в вашу сказочную речку?

– Вот чего не знаю, того не знаю. Но из речки она вынырнула, тут ее и увезли.

– Кто увез? И вообще, что за речка такая – сказочная?

– Увезли-то компольды, а речка – ты что, сказок не читал? Обыкновенная речка, в стране сказок таких много. А эта речка никак не называется, но там, помнишь, – «Не пей, Иванушка, козленочком станешь»?

Иван тяжело вздохнул. Он не понимал абсолютно ничего. На минуту возник вопрос – а не спит ли он, и не снится ли ему все это. Ущипнув себя изо всех сил за руку, Иван решил, что нет. Тогда, присев на стул рядом с компьютером, он сказал как можно вежливей:

– Видишь ли, лягушка-квакушка, я, к сожалению, не в курсе того, что происходит в стране сказок и какие там текут реки. Мы это на географии не проходили. Мне не приходилось слышать и про компольдов. Это несколько напоминает то ли компот, то ли компьютер, но при чем тут сказочная речка?

– Ты, наверное, не знаешь, что у нас недавно произошло. Компольды на нас напали. Они похожи на людей, хотя и не все. У нас про них как раз и говорят, что они из компьютерных игр. Что такое компьютер и в какие он играет игры – точно не знаю, но думаю, что это великий волшебник, раз он создал компольдов и дал им столько ползающих и летающих чудовищ. Эх, бедный наш медведь, Михайло Потапыч! Пытался он с ними совладать, да не вышло! Где он теперь?..

Лягушка смахнула слезу.

– А терем-теремок наш компольдовские чудища вовсе раздавили, еле-еле мы с мышкой-норушкой спаслись. Вот живу теперь в болоте Царевны-Лягушки. Где она, что с ней – тоже не знаю. Мышка говорит, что Царевна вроде где-то на севере, в краю Деда Мороза, куда компольды не дошли. Но норушка этого точно не знает, да и не до того ей, бедняжке. Недавно ее одно глазастое чудище чуть не переехало, а три компольда смеялись и специально чудище натравливали. Еле спаслась, говорит. Ко мне в болото они тоже на своих чудищах сунулись, да увязли, еле вылезли и восвояси убрались. А теперь вот твою сестру украли.

– Компольды? – спросил Иван, все менее и менее веря в реальность происходящего, несмотря на то, что успел ущипнуть себя столько раз, что на руке появился синяк.

– Да-да, компольды. Представляешь себе, вылезла как-то я из болота, решила в речке поплавать, на просторе порезвиться. А на берегу орава каких-то странных черных компольдов сидит, чего-то ждет, чудища их вокруг стоят, урчат, глазищами светят. Вдруг вижу – из речки девочка в синем платьице выныривает, они – к ней, хватают ее, она кричит: «Иванушка! Ванечка! Братик!». Те ее в чудище запихнули, говорят что-то вроде: «Есть! Аленушка!». Ну, а потом залезли сами внутрь чудищ и умчались куда-то.

– Куда?

– А вот этого я, Иванушка, не знаю. Может быть, к компьютеру повезли?

– Да компьютер-то вот, ты сидишь сейчас на нем!

– Это компьютер? – ахнула лягушка, подскочив вверх чуть ли не на полметра и приземляясь на колени Ивану.

Тот отдернул руки (в раннем детстве ему кто-то говорил, что от лягушек бывают бородавки), но потом все-таки лягушку подхватил.

– Эй, лягушка! Квакушка! Да перестань ты дрожать – это просто компьютер, такие сейчас почти у всех ребят в нашем классе есть! Скажи лучше – а ты-то как сюда попала?

– Д-да я просто подплыла посмотреть, откуда твоя сестра вынырнула, и вдруг очутилась у тебя, – ответила лягушка, подозрительно косясь на экран. – И вон оттуда вышла. Может, я теперь тоже превращусь в компольда из компьютера и начну всех давить?

– Да не превратишься ты, не волнуйся. И давить никого не сможешь – вон ты какая маленькая.

– Д-да, наверное… Ну, прощай, Иван, мне дома недосуг, – вдруг сказала лягушка, видимо, решившая на всякий случай исчезнуть. Прыгнула с колен Ивана обратно – на стол, а потом в экран. Раздался глухой шлепок, врезавшаяся головой в стекло квакушка отлетела назад и запричитала:

– Ой, пропала я, бедная! Ой, погибель моя пришла!..

Иван подхватил рыдающую лягушку на руки. Решив, что лучшее лекарство для земноводных – это вода, он помчался с ней в ванную, открыл кран и посадил квакушку под струю. Та более-менее успокоилась, стала что-то говорить, но Иван ее не вполне вежливо перебил:

– А теперь замолчи и дай подумать!

Лягушка послушно замолкла, а Ваня сел на край ванны и стал думать. Да, тут задачка была похлеще уравнений с двумя, тремя и даже четырьмя неизвестными.

Конечно, квакушке было трудно не поверить. Но лягушка внутри обычной квартиры на шестом этаже многоэтажного дома, еще и говорящая человеческим языком, – это все-таки было слишком. Может быть, кто-то устроил Ивану розыгрыш, и эта жаба – просто игрушка? Робот какой-нибудь?..

– Нет, все-таки это не робот, – решил Иван, будучи благодаря компьютерным журналам более-менее в курсе новинок в области роботехники. – Таких роботов никто еще делать не умеет. Вон какая вся мокрая, холодная, дрожит, говорит связно... Да и сестра ведь на самом деле пропала…

Итак, если лягушка не врет – а похоже, не врет, – то сестру украли какие-то компольды из компьютера. Что это за компольды – неизвестно, но сестра перед исчезновением сидела перед экраном, и оттуда же выскочила эта жаба. Так что, сквозь экран можно проходить? Куда? Может, этот экран – действительно вход в какую-то сказочную страну? В принципе, такого не может быть, но вдруг на самом деле существуют какие-то параллельные миры, о которых он читал в научно-фантастических книжках?..

Но жаба-то обратно не прошла, головой об экран стукнулась. Получается, проход был, сестра прошла, лягушка прошла, а потом что-то произошло, и проход закрылся? А что могло произойти?..

– Да чушь все это! – крикнул Иван, вскакивая с края ванной. – Чушь! Нет никакой страны сказок! И говорящих жаб не бывает!

– Что-что? – переспросила лягушка, нежась в прохладной струе из-под крана и удивленно глядя на Ивана. – Кого не бывает? Каких жаб?

– Да ничего... – пробормотал Ваня. – Бывают говорящие жабы, бывают… Это я так... Думаю, что делать...

И он стал думать дальше.

Ну, предположим, проход был, но почему-то закрылся. Когда лягушка впервые появилась, на экране была игра, в которую играла Аленка, – какой-то лесок, речка... Да, конечно, там ведь Иванушка козленочком стал, а за Аленушкой ведьма вроде охотилась... А что там, на экране, сейчас?

Иван помчался в комнату отца. На экране были обычные системные сообщения – видимо, лягушка, когда спрыгивала с клавиатуры, игру прервала. Среди прочего там светились циферки текущего времени. Иван сверил их с дедушкиными часами и ахнул:

– Уже часа через два придет мама! И что я ей скажу? Что Аленка пропала? И лягушку покажу? Ой, что будет!

Что будет, Иван даже боялся себе представить.

Опять пришли мысли про нереальность всего происходящего, он еще раз ущипнул синяк на руке, зашел в ванную, встретился взглядом с напряженно молчащей лягушкой, вернулся в комнату и сел за компьютер.

Он решил восстановить все так, как было – пусть на экране будет тот самый лес и та самая речка. Может, хоть лягушка сможет пройти сквозь экран обратно в эту самую страну сказок...

Иван быстро прошел несколько этапов игры – все-таки у него было опыта куда больше, чем у пятилетней сестры. К тому же начал он не с нуля, а с уровня, на котором Аленка остановилась накануне, когда ей мама не разрешала поиграть «еще десять минуточек».

Вскоре на экране показались лес и речка. Иван параллельно с игрой начал пробовать пальцами плотность стекла, но оно оставалось абсолютно холодным и твердым. Тем временем героиня игры, компьютерная «Аленушка», прошла вдоль речки, перепрыгивая с камешка на камешек, благополучно ускользнула от компьютерной ведьмы, и еще через пять минут радостная музыка ознаменовала выход на следующий уровень игры – уже в каком-то дворце.

– Что-то тут не то, – решил Иван, отрываясь от компьютера и еще раз сбегав в ванную, проверить, на месте ли лягушка и не снится ли ему все это. – Экран как экран, ничего особенного. Как же Аленку-то туда затянуло? Стоп, а откуда компьютер узнает, что перед ним именно Аленка? Естественно, по имени игрока. Та-ак, сестра всегда вводит имя «Аленушка»...

Иван вернулся к началу уровня с лесом и речкой, набрал на клавиатуре имя игрока «Аленушка» и продолжил игру, периодически чуть не ломая пальцы об экран. Опять ничего особенного не произошло, но стекло так покрылось отпечатками пальцев, что пришлось сбегать в ванную за тряпкой, чтобы его протереть. Лягушка тихо сидела в раковине. Видимо, желая подбодрить, сказала:

– Да ты не беспокойся, Иванушка. Мне здесь вполне уютно, почти как в родном теремке.

– Да разве в тебе дело! Аленка же пропала! И мама придет через полтора часа! – крикнул Иван, мчась с тряпкой обратно к компьютеру. – Что же делать, что же делать? – лихорадочно шептал он по пути. – Ага! Аленка ведь пишет «Аленушка» через «ё», все никак не может понять, как буква может писаться так, а читаться этак... Попробую еще раз...

Опять вернувшись к началу того же этапа игры и введя имя игрока «Алёнушка», Иван продолжал каждые полминуты старательно тыкать пальцами в экран. Как выяснилось, делать это было абсолютно необязательно. «Проход» открылся и так.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ничего особенного – ни полета, ни удара – Иван не почувствовал. Просто долю секунды назад он еще сидел дома за компьютером, а сейчас уже выныривал из небольшой речки напротив очаровательной лесной опушки, окруженной березками и осинами. Обычный летний среднерусский пейзаж. С берега к воде ведут бревенчатые мостки. Холодная вода, свежий ветерок. Пожалуй, даже слишком свежий.

– Бр-р, прохладно что-то, – проворчал про себя Ваня, вылезая из воды на поскрипывающие мостки. Вблизи опушка оказалась не столь очаровательной, так как была вся изрыта следами шин.

Тут послышался гул мотора, и на краю опушки показался открытый военный автомобиль – такие иногда назывались джипами. В нем сидели три фигуры в камуфляжных костюмах, шлемах, бронежилетах, перепоясанные пулеметными лентами, с какими-то бесчисленными подсумками, кобурами, ножнами...

– Прямо как современные солдаты из компьютерных игр, – подумал Иван, но уже на бегу, так как вокруг засвистели пули: солдаты его увидели и, недолго думая, открыли огонь. В Ивана, впрочем, не попали – прицельно стрелять из автомобиля, мчащегося по грязным колеям на лесной опушке, очень тяжело, а речка была рядом.

Ваня нырнул в том же месте, где вынырнул, и оказался за столом у компьютера. Правда, головой вниз (так, как нырял в речку), но все-таки дома. И даже абсолютно сухим.

Простояв секунду на руках и слегка стукнувшись головой о пол, он встал, огляделся вокруг и собрался пойти в ванную – умыться и посмотреть, как там лягушка.

Но на это у него времени не хватило, так как из экрана компьютера вдруг вылетел... один из солдат. Как и Иван за минуту до него, головой вниз. Постоял на руках, упал на пол, громко ударившись шлемом. Еще через мгновение вскочил, направив на оторопевшего Ивана автомат.

Говорят, в таких ситуациях за доли секунды человек успевает запомнить множество самых мелких деталей. Еще говорят, что вспоминается вся жизнь. Именно об этом подумал Иван, глядя на черную дырочку автоматного ствола и пытаясь вспомнить что-то из своей жизни и запомнить какие-нибудь мелкие детали.

Не получалось. Что-то Ивану в этом солдате казалось странным – он весь как будто состоял из мелких квадратиков, черты лица были какими-то уж чересчур грубыми, как будто нарисованными, и даже автомат – преувеличенно большим. Как будто посреди комнаты поставили плакат, на котором был изображен герой «военных» компьютерных игр.

– А ведь лягушка была права! Действительно компольд какой-то, – пробормотал Иван, но долго разглядывать себя компьютерный солдат не дал: выкрикнув нечто непонятное, он выпустил в Ивана очередь из своего автомата. Практически в упор.

Иван машинально бросился на пол, даже не успев толком испугаться. Как выяснилось, мог и не бросаться – вместо выстрелов раздались лишь негромкие хлопки, а пули, ударяясь о стену, разлетелись веером мелких брызг, не оставляя следов.

Следующая очередь была направлена точно в Ивана, но он ни ударов, ни боли не почувствовал. Пули из «заэкранного» мира явно не действовали в мире реальном.

Солдат замешкался – видимо, решил, что у Ивана под рубашкой надет какой-то уникальный бронежилет. За это время Иван успел вскочить с пола – и вовремя, так как компольд, опять крикнув что-то на непонятном языке, отбросил автомат и выхватил нож.

Действует ли в реальном мире «заэкранный» нож, Иван проверять не стал и не постеснялся броситься бежать. Компьютерный солдат, звеня амуницией, помчался за ним.

К счастью, амуниции было столько, что бежать компольду она мешала. К неменьшему счастью, Ваня, пока искал сестру, выглядывал на лестничную площадку, а потом забыл запереть входную дверь.

Пулей пролетев по коридору (лягушка, услышав шум, вылезла из раковины и с ужасом взирала на происходящее из двери ванной), Иван выбежал на лестничную клетку. Если в квартире, знакомой вдоль и поперек, ему удалось довольно далеко оторваться от преследователя, то на лестнице компольд стал его нагонять.

К счастью, на одном из поворотов компьютерный солдат зацепился бронежилетом за перила, его развернуло, он врезался в стену, и за это время Иван успел нажать кнопку на замке двери подъезда и выскочить во двор.

По всей видимости, компольд читать по-русски не умел, так как надпись «Для выхода нажмите кнопку» ничего ему не подсказала, и он стал бесцельно ломиться в дверь, видавшую и не такие виды. Потом он все-таки догадался эту кнопку нажать, но за это время Иван уже успел подбежать к соседнему подъезду и набрать на домофоне номер квартиры Сереги.

– Ну, оторвись от своего Интернета, оторвись! – приговаривал Иван, нажимая кнопку «вызов». Сергей, к счастью, оторвался довольно быстро, и в домофоне послышался его недовольный голос:

– Кто там?

– Я, Серега! Я! Открывай скорее! – закричал Иван, так как преследователь уже выбежал из подъезда и, увидев Ваню, устремился к нему.

Серега открыл, и дверь за Иваном захлопнулась перед самым носом противника.

Минуту спустя Ваня и Сергей из окна третьего этажа наблюдали, как компьютерный солдат безуспешно пытается проникнуть внутрь. Впрочем, быстро убедившись в бесполезности своих попыток, компольд стал озираться вокруг и углядел прочих обитателей двора.

Время выгуливания детей уже кончилось. Детская площадка была оккупирована пенсионерами, игравшими на скамеечках в шахматы, и парой собаковладельцев.

По всей видимости, солдат из «заэкранья» был натренирован стрелять во все живое, потому что он выхватил пистолет и разрядил его в пенсионеров и собачников. Но пули не причинили никакого вреда, а негромкие хлопки никто даже не услышал.

Тем временем компольд двигался все медленнее и медленнее. Потом начал шататься и неверным шагом ушел куда-то за угол.

– Видал? – спросил Иван Сергея, когда компьютерный солдат скрылся.

– А что видал-то? – невозмутимо спросил Сергей. – Это за тобой он, что ли, гнался? Странный он какой-то… Ну ладно, спасся ты – и молодец, пошли, я тебе такой сайт покажу!..

– Серега, ты, по-моему, пересидел в своем Интернете! Побежали скорее! – крикнул Иван, таща приятеля за собой вниз по лестнице и попутно пытаясь ему более-менее связно рассказать про исчезновение сестры, про то, что через час с небольшим придет мама, про то, что через экран открывается проход в страну сказок, захваченную компольдами, и про то, что надо бы посмотреть, что стало с этим странным солдатом, только некогда.

Сергей смотрел на Ивана, как на сумасшедшего, но послушно бежал. Подобрав по пути бронежилет, брошенный компольдом на лестнице, запыхавшийся Иван втащил Серегу в свою квартиру.

– Познакомьтесь, – сказал он, чуть отдышавшись. – Это Сергей. А это лягушка-квакушка.

– Здравствуй, добрый молодец, – сказала лягушка Сергею. – А компольд-то где? Я уж думала, все, пропал ты, – повернулась она в сторону Ивана, не замечая, как Серега побелел и прислонился к стене, чтобы не упасть.

– Да я и не с такими справлялся! – похвастался Иван, триумфально взирая и на квакушку, и на приятеля. У Сереги, конечно, компьютер лучше, и к Интернету подключен, и Андрюхе Сергей тогда хорошо врезал – а вот не приходилось ему ни с вражескими солдатами драться, ни с лягушками запросто беседовать. Вон прямо аж слова выговорить не может.

– Ой, Иванушка, а смогу я теперь вернуться в свое болотце? – робко спросила лягушка, уверовавшая в какие-то особые способности Ивана и глядевшая на него с неподдельным уважением, а то и с подобострастием.

– Да подожди ты со своим болотцем, – начальственно сказал Иван, проходя в комнату. Экран компьютера не светился – падая на пол во время боя с компьютерным солдатом, Иван задел провод и выдернул его из розетки.

– Хорошо, хоть компьютер не перевернулся, – подумал Ваня. – И слава Богу, что из розетки он выдернулся, и проход закрылся, а то бы и те два компольда сюда пробрались, и вот бы началось! А что теперь делать? Сестру надо как-то искать, а то скоро мама придет...

Как искать сестру, Иван себе представлял очень слабо, но это точно надо было делать в стране сказок. А там на берегу речки наверняка стоят два солдата и гадают, куда исчез третий. Увидят Ивана, опять начнут стрелять... А может быть, их пули и там безвредны? Или действуют только на сказочных героев? Тот компольд всадил в Ивана целую очередь, и ничего... Ну хорошо, а что делать, если эти двое бросятся на него с ножами? Как тот, первый?.. Так от него же осталось оружие!

На полу так и лежал автомат, брошенный компьютерным солдатом, и Иван взял его в руки.

Совсем не тяжелый – как будто пластмассовый, состоящий, как и сами компольды, из мелких квадратиков. Сильно похож на игрушечный. И у тех солдат наверняка такие же. Сколько раз Иван играл в «войну» – не счесть. Так почему бы не поиграть сейчас? Если пули окажутся безвредными и для самих компольдов, а они бросятся на него с ножами (тоже, наверно, игрушечными), то уж обратно в речку Иван нырнуть всегда успеет. А Серега компьютер из розетки сразу выдернет, и «проход» закроется. Так что риск невелик. Да и вообще все это так нереально, что даже не страшно...

– Серега! Да иди сюда! – позвал он приятеля, который в это время завел с лягушкой длинный разговор, пытаясь выяснить, кому и как удалось обучить такого маленького робота так хорошо владеть человеческим языком. – И ты, квакушка, тоже иди сюда! Надо что-то делать, Аленку искать! Серега, как ты думаешь, смогу я из этого автомата стрелять в стране сказок?

– Да что это за страна сказок? – Серега подошел, с интересом глядя на оружие.

– Потом объясню, или вот лягушка объяснит. Будь другом, включи компьютер и запусти игру «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», а я пока пойму, как стрелять.

Понять оказалось нетрудно – при первом же нажатии на спусковой крючок раздалась очередь, и пули разлетелись мелкими искорками на потолке. Лягушка в ужасе подпрыгнула чуть ли не на метр, а Серега обернулся так резко, что чуть не опрокинул компьютер.

– Все нормально, все нормально, – успокоил их Иван.

Но сам он вдруг усомнился в том, что все нормально. Вдруг в «заэкранье» этот компьютерный автомат действует только в руках компольдов? А вдруг и сам он выстрелить не сможет, и нырнуть обратно не успеет?..

– А если меня там убьют, то умру я здесь или нет? – задал себе Иван совсем уж мрачный вопрос. – А как это проверить? И вообще, может, позвать милицию? Или хотя бы дождаться маму, а лучше папу?..

Но Иван представил себе, как он рассказывает родителям про происшедшее, и понял, что ему не поверят и начнут в поисках Аленки обзванивать больницы и службы спасения. А если это рассказать кому-нибудь еще, то его точно отправят учиться в школу для умственно отсталых детей.

А лягушку предъявить – так ее, бедняжку, начнут в лабораториях изучать, и не увидит она больше своего родимого болотца, а тем более теремка, раздавленного компольдами. А уж на спасение Аленки шансы и вовсе пропадут.

Да и все-таки грех не проверить, не игрушечные ли автоматы у компольдов. Может, вообще нечего бояться? А то ведь потом будет стыдно, что испугался пойти выручать сестренку...

– Нет уж, – громко и по возможности важно сказал Иван, надевая подобранный на лестнице бронежилет и беря в руки автомат. – Я так просто Аленку компольдам не отдам. Ну-ка, Серега, дай я сяду за компьютер. Пусть тебе пока лягушка расскажет, что к чему. А как только я вынырну обратно, выдернешь компьютер из розетки.

Сев за клавиатуру и войдя в игру под именем «Алёнушка», он начал играть, стараясь при этом не выпускать из рук автомат. И не зря – ему удалось войти в «проход» и вынырнуть из «заэкранной» речки вместе с оружием.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Два компьютерных солдата бродили по берегу речки и настороженно озирались. Иван решил первым открыть огонь, стоя по пояс в воде и не вылезая на мостки.

Но выстрелить Ваня не смог. То ли испугался, то ли растерялся, но только палец на спусковом крючке автомата как будто онемел и решительно отказался слушаться. Даже мысли про игрушечный автомат и нереальность происходящего не помогли.

Но компольды, в отличие от Ивана, не испугались и не растерялись. Один из них все еще смотрел в другую сторону, но второй заметил Ваню и немедленно открыл огонь.

Ивана что-то сильно толкнуло сначала в грудь, потом в левую руку. Инстинктивно он все-таки нажал указательным пальцем правой руки на спусковой крючок и стрелял до тех пор, пока в автомате не опустел магазин.

Электронные солдаты разлетелись на тысячи мелких квадратиков и исчезли бесследно, оставив на земле два больших пятна фиолетово-коричневого цвета, рядом с которыми аккуратно лежали пистолеты, автоматы, бронежилеты и каски – словом, все их вооружение.

– Ну, точь-в-точь как в компьютерной игре, – подумал Иван, с трудом вылезая на мостки. Левая рука не слушалась. – А в меня-то они вроде попали! Ну, и как там?

«Как там», он понял, едва опустив глаза вниз. Пуля, попавшая в бронежилет, оставила на нем пятно примерно такого же цвета, как на земле от исчезнувших компольдов, и все. А вот с пулей, попавшей в незащищенную левую руку, все оказалось гораздо хуже.

В сказочном мире пули действовали по-сказочному, но отнюдь не по-игрушечному. Рука стала... металлической. Металлической в буквальном смысле слова – и на ощупь, и по цвету холодно-стальной.

– Ну, и что я буду дальше делать с такой железной рукой? Может, пройдет в реальном мире? – спросил сам себя Ваня.

Нырнул обратно в речку и встал с пола в своей квартире. Рука так и осталась железной.

– Ну, и что я буду делать с такой рукой?

Этот вопрос Иван задал уже после того, как рассказал Сереге и лягушке обо всем, что произошло. Он так увлекся, красноречиво описывая свои подвиги, что забыл про железную руку и вспомнил о ней только в конце рассказа.

– Да когда ты успел столько повоевать? – недоверчиво спросил Сергей. – Тебя же не было всего секунду, а то и меньше. Ты исчез и сразу появился – только уже головой вниз.

– Секунду? Всего секунду? Да это же отлично – значит, в стране сказок время идет гораздо медленнее, чем у нас! Значит, можно идти искать Аленку, а здесь мама, может быть, и не успеет вернуться с работы! Только что я все-таки буду делать с такой железной рукой? И вообще, даже если мы найдем Аленку, как с такой рукой жить?

– Погоди, погоди, не впадай в отчаяние, – пробормотал Серега, уже начинавший вникать в происходящее. – Ты говоришь, там все как в компьютерной игре? Убитые враги исчезают, оставляя бронежилеты и оружие? Значит, если героя ранили, то он должен где-то рядом подбирать «аптечки» и поправлять здоровье. Надо искать «аптечки»! Пошли туда! Я запускаю игру!

– Пошли. Только надо одеться всем потеплее, а то там вылезаешь из речки мокрый весь, и холодно. Серега, возьми из шкафа в моей комнате куртки – себе синюю, мне зеленую. Только надеть помоги, а то рука все-таки железная...

– А я? – спросила лягушка. – Иванушка, отважный победитель компольдов, можно, я с тобой? Может, ты мне вернешь мой терем-теремок?

– Можно, – сказал Ваня, которому такое обращение очень польстило. – Давай-ка садись в карман куртки.

Приятели сели вдвоем за компьютер и начали играть «в четыре руки». Точнее, в три, так как одна рука была из металла и не слушалась.

Через пару минут Иван и Сергей уже вынырнули из речки в «заэкранье» и вылезли на мостки. Первую секунду было мокро и холодновато, но потом вода почему-то мгновенно высохла.

На опушке было тихо. О компьютерных солдатах напоминали только грязно-фиолетовые пятна, лежащее вокруг них оружие и стоящий неподалеку автомобиль.

– Ой-ой-ой, это то самое чудовище, стреляйте, добры молодцы! – раздался из кармана истерический крик лягушки.

– Да не чудовище это, а автомобиль! На нем компольды приехали!

– На нем? Так это что-то вроде коня?

– Да-да.

– Так мы тоже можем на нем ездить?

– Можем, можем.

– А оно ручное? Не сбросит нас?

– Да неодушевленное оно!

– Какое-какое?

– Неодушевленное! Ну, кто сядет, с тем и поедет.

– Так мы можем поехать на нем, куда хотим?

– Можем. А куда ехать-то? Куда Аленку повезли, не помнишь, квакушка?

– Увезли в лес, и все.

– А может, поехать на север? – сказал Иван. – Ты же, лягушка, говорила, там компольды еще не все захватили? Может, найдем кого-нибудь, кто знает, что тут происходит?

– А в какую сторону север? – спросила лягушка.

– Надо смотреть по деревьям, с какой стороны мох растет, – подошел Сергей, до того старательно изучавший компольдовское оружие. – И коровы вроде бы всегда то ли пасутся, то ли ложатся то ли головой к северу, то ли хвостом. Помнишь, Вань, мы на уроках Марии Васильевны проходили?

– Ну, ты даешь, Серега! Какие тут коровы? Ты бы лучше аптечку искал.

– Да я вокруг уже поглядел, нету. Пошли к машине, может, там найдем.

– Слушай, а компольды-то своих не хватятся? Они же из компьютерных игр, там у них, небось, связь какая-нибудь электронная...

– Тем более давай поскорей.

Автомобиль, как и все компольдовское, состоял из мелких квадратиков, но в целом был вполне похож на настоящий. Во всяком случае, присутствовали и руль, и педали, и запасное колесо, и... Ура! Аптечка!

В аптечке – большой пластмассовой банке с красным крестом – были не бинты и не таблетки, а плескалась какая-то прозрачная жидкость.

– Ага, я так и боялся, – грустно сказал Иван. – Нет там никаких лекарств. Просто банка лежала под дождем, и вода натекла...

– Непонятно, как могла вода натечь в закрытую пластиковую банку, – возразил Сергей. – Да и вообще вода в этой стране сказок какая-то странная. Мы вот только вылезли из речки, а уже сухие. Так и в аптечке вода сразу бы высохла.

– А может, это живая вода? – спросила из кармана лягушка. – Я слышала про такую.

– Вань, действительно, мы же в стране сказок! Может, компольды источник этой воды нашли? – ободрил Серега. – Попробуй, попробуй!

– Что, пить ее? Отравлюсь, и все. Помнишь, в школе висит плакат: «Не пей сырую воду!», и бацилла нарисована?

– Да ты хоть руку туда опусти, все равно она у тебя железная.

Иван осторожно опустил в воду палец левой руки, который немедленно ожил.

– Ура, ура! Вода живая! Давай всю руку!

Щедро облитая живой водой рука приняла прежний вид, и даже синие пятна от чернил с домашнего задания по математике проступили. Иван схватил ожившей рукой автомат и почувствовал, что он готов перестрелять любых компольдов и найти Аленку, куда бы ее ни спрятали. Да и вообще – как здорово, оказывается, жить на свете, когда у тебя рука не металлическая, а настоящая!

Впрочем, веселье быстро прошло, когда раздался рев реактивных двигателей, и низко над деревьями пролетели несколько самолетов.

– Истребители, – грустно сказал Сергей. – Самые современные. А представляешь себе, Вань, сколько техники в компьютерных играх? А всяких монстров, а всяких солдат сколько? Так, наверное, и танки у них есть? Слышишь, жаба, видела ты чудовищ с длинными носами и... как бы тебе объяснить... с лентами типа гусениц по бокам?

– Я тебе не жаба! – огрызнулась лягушка из кармана Ивановой куртки. – У нас в стране сказок жабами только всякие злые мачехи оборачиваются!

– И какая оценка у тебя, Серега, была по биологии, что ты лягушку от жабы отличить не можешь? – ехидно добавил Иван, хотя сам так и не вспомнил, какая разница между теми и этими.

– Извини, извини, многоуважаемая лягушка. Так вот, не будешь ли ты добра сказать, не приходилось ли тебе встречать чудовищ с длинными носами, внутри которых ездят компольды?

– Да такая мерзость и раздавила мой терем-теремок!

– Во-во. И что ты, Ванюха, собираешься делать тут один, когда у компольдов – танки и самолеты? Наверное, есть даже космические корабли! Помнишь, мы в одну такую игру играли? Давай-ка лучше возвращаться. Дождемся твоих родителей, проведем их сюда, и пусть думают, что делать. Может, милиция справится? Или армия?

– Да ты что, Серега, что тут может сделать армия? Они ведь никакую технику через наш проход не протащат! Даже если они нам поверят и перейдут поодиночке сюда, что они будут делать? Ну, перестреляют нескольких монстров, подобьют несколько танков, а компольды подгонят звездолет, каким-нибудь научно-фантастическим лазером шарахнут – и все. Да и вообще, представляешь себе, что в мире начнется? И что с Аленкой-то будет в итоге?

– Да у тебя рука от одной пули окаменела – хорошо еще, аптечка нашлась в машине. А если по тебе тут из гранатомета попадут – в такую железную статую превратишься, что впору на площади будет ставить. Памятник погибшему герою со швейцарскими часами на пузе! А прикинь, тяжелый бомбардировщик они пришлют – ведь такая компьютерная игра тоже была! Он крылатой ракетой долбанет, так и останемся навечно втроем тут стоять. Я, ты и твоя лягушка. А еще все жабы на десять километров вокруг.

– Добры молодцы, а может, все-таки на север поехать, в край Деда Мороза? Там же кто-то из страны сказок остался, мне мышка-норушка говорила, – перебила их квакушка, которая, конечно, не могла оценить серьезность поражения крылатой ракетой.

– Да где твой север, зеленая? – Сергей по-настоящему разозлился. – Идите, ищите с отважным победителем компольдов, с какой стороны мох на дереве растет, и езжайте хоть на Северный полюс, а я пошел обратно. Как хотите, а я в этом не участвую... А ты, Ванюха, подумай, как на этом драндулете через лес поедешь? Кстати, где живет Дед Мороз? Помню, в детстве читал – где-то в Лапландии. Интересно, это ближе Чукотки или дальше? Счастливого пути, только смотри, с голоду не помри по дороге. И не уверен, что бензина тебе хватит. Разве что живой водой машину заправлять будешь?

– Погоди, погоди, Серега. Знаешь, как давай поступим? Ты иди обратно, посиди у меня в квартире и, если мама придет, а меня не будет, расскажешь ей, что к чему, покажешь, как проход открывать, и пусть милицию вызывают или там какой-нибудь спецназ. Аптечку вот я под деревом спрячу – если вдруг в железную статую превращусь, найдете и оживите.

– Так давай уж я аптечку возьму с собой, так надежнее будет.

– Бери, только надо бы и мне живой воды с собой взять – вдруг Аленку тоже так заколдовали?

– А во что перелить?

– Посмотри, в машине какие-нибудь бутылки есть? Интересно, пьют компольды или нет?

Может быть, компольды вообще ничего не пили (лягушка на это сказала, что в стране сказок едят и пьют, только когда цари устраивают пир на весь мир). А может быть, ничего не пили именно эти компольды, потому что никаких бутылок в автомобиле не оказалось.

– Пошли, Серега, домой, перельем во что-нибудь воду из аптечки, и я вернусь сюда, – решил Иван. – Оденусь потеплее, и компас захвачу, чтобы не искать север по моху на деревьях. А ты, лягушка, подожди меня здесь. Или иди в свое болото – в принципе, я уже все понял, спасибо, что про Аленку рассказала. Чего тебе-то рисковать?

– А вдруг ты, Иванушка, сможешь победить всех компольдов и вернуть мне терем-теремок?

– Ну, такое уж точно бывает только в сказках!

– А у нас тут что – не страна сказок?

– Ничего себе сказки! – грустно усмехнулся Иван, поглядев вверх, где высоко в небе опять пролетели несколько самолетов. – В общем, лягушка, хочешь, оставайся и жди меня, а хочешь, иди в свое болото.

– Короче, ну тебя в болото! – передразнил Серега, и они нырнули в «проход».

ГЛАВА ПЯТАЯ

Сколько прошло «сказочного» времени – было неизвестно, так как знаменитые швейцарские часы Ивана (как и все прочие часы) в стране сказок не шли. В реальности же переливание живой воды, поиски зимней одежды и компаса заняли минут пять.

Еще позвонила мама, сказала, что на полчасика задержится, спросила, как дела. Иван по возможности спокойно сообщил, что все нормально, и поскорее положил трубку, боясь, что мама захочет сказать несколько слов сестре.

Потом Иван запустил игру и нырнул в «проход». Сергей, как и решили, остался дома, пожелав на прощание «ни пуха, ни пера» – таких нежностей никогда от него слышать не приходилось.

Когда Иван вылез на бревенчатые мостки и огляделся, лягушка его ждала на берегу, причем не одна. Рядом сидела мышь.

– Ты, наверное, мышка-норушка? – спросил Ваня, вылезая из воды.

– Да-да. А ты Иван – отважный победитель компольдов?

– Твоими бы устами да мед пить! – вспомнил Иван любимую присказку бабушки. – Мне бы Аленку найти, а уж над компольдами точно победы не получится. Они вон и в самолетах летают, и на танках ездят.

– А ты можешь на сером волке ездить. Иван-царевич же ездил.

Ваня смутно помнил, что серый волк в какой-то сказке кого-то куда-то возил, причем как надо и куда надо. Может быть, действительно, по стране сказок лучше передвигаться на сказочных средствах передвижения? Да, наверное, вот только куда передвигаться?

– Лягушка-квакушка! Ты говорила, что компольды, которые украли мою сестру, были черными?

– Ну, не то чтобы совсем черными, а одетыми в черное, и на голове тоже черные шапки.

– Шапки или шляпы?

– А что такое шляпы?

– Как все-таки тяжело разговаривать со сказочными героями, – подумал Иван с досадой. – Ничего не знают, ничего не понимают. Вот и не смогли они ничего сделать, когда эти компольды на них напали. Наверное, падали ниц перед огнестрельным оружием, как дикари в Африке... Что-то такое было в книжке про Колумба... А-а, значит, не в Африке, а в Америке, но все равно дикари...

Но вслух он всего этого не сказал, а терпеливо нарисовал на песке шляпу. Выяснилось, что это именно то, что было на голове у «черных» компольдов.

– И говоришь, они по-нашему кричали друг другу, что Аленушку поймали?

– Нет, что ты! Откуда ты взял?

– Ты же говорила, они кричали «есть, Аленушка!»

– Ну да, что-то похожее на «есть», но не по-нашему.

– Может, «йес»? По-английски?

– Может, и так. А что это значит?

– «Да».

– А почему «йес» значит «да»?

Иван не удостоил квакушку ответом и погрузился в раздумья. Компольды, одетые в черные костюмы и шляпы, – это наверняка какие-нибудь шпионы из какой-нибудь очередной компьютерной игры, поэтому они по-английски между собой и общались. А если они говорили друг другу слово «Аленушка», значит, специально охотились именно за его сестрой. Зачем же пятилетняя Аленка могла понадобиться компольдам? Ой, как тут все сложно...

Нет, ехать сейчас на машине по следам похитителей бесполезно – и следов-то наверняка не осталось. Его просто вычислят и поймают. Или он попадет под такой обстрел, что никакой живой воды не хватит. Да, надо пробираться к Деду-Морозу в Лапландию, а для этого автомобиль уж точно не подходит, Серега был прав.

– Мышка-норушка, скажи, а где найти серого волка?

– Да тут совсем недалеко – семь дней пути, не больше. Я тебе покажу, ведь ты обещал нам с лягушкой вернуть теремок.

– Чего-чего я там обещал? И ничего себе недалеко – семь дней? А-а, это твоим мышиным шагом, тогда еще куда ни шло. На машине мы быстро доедем.

– А что такое машина?

– Это вон то чудовище, – подсказала мышке лягушка. – Отважный победитель компольдов его приручил, и оно понесет его туда, куда он пожелает. Оно уже отдало ему живую воду, чтобы у него ожила рука, раненая в смертном бою с компольдами.

– Живую воду? Ой, как здорово! – обрадовалась мышка. – Кстати, серому волку тоже нужна такая вода, ведь он весь стал железный, после того как компольды на него охотились три дня и три ночи. Думал он в чащобе глухой спрятаться, да они на него напустили своих летающих чудовищ, которые вроде огромных стрекоз. Там и стоит с тех пор наш волчишко.

– Хм... – Иван поглядел на небольшую фляжку с живой водой. – Ну, ладно. Если, мышка, знаешь дорогу к волку, то показывай. Садись сюда, – и он показал на переднее сиденье машины.

– Ой, как же? В чудовище?

– Ну, садись ко мне в карман куртки, если боишься, – Иван подставил руку, и мышь перебралась в нее, а затем оказалась в кармане. – А ты, лягушка, поедешь?

– Конечно, отважный победитель компольдов!..

Наверное, на настоящем автомобиле тронуться с первой попытки Ивану бы не удалось, но этот автомобиль был из какой-то компьютерной игры, так что проблем не возникло. Даже мотор заводить не пришлось. Одно легкое нажатие на педаль, и машина заурчала и довольно-таки плавно тронулась.

– Ну, куда ехать?

– Прямо, вон туда, по дорожке! – пискнула мышь, и они поехали.

Семь дней пути для мышки оказались не сильно короткими и для автомобиля, тем более по такой пересеченной местности. Мотор ревел, автомобиль подскакивал на корнях, с трудом преодолевал мелкие ручейки, лавировал между деревьями, а при пересечении какого-то овражка удар был таким сильным, что мышка и лягушка чуть не вылетели из карманов.

Наконец, машина остановилась, упершись в непроходимую череду елей.

– А вот и чаща, – радостно сообщила мышь. – Теперь еще немного пешком – и доберемся до серого волчишки.

«Волчишко» оказался огромным волчищем – его спина (точнее, спина металлической статуи) была почти на уровне плеч Ивана. Он стоял неподвижно в чаще, сверкая холодным стальным блеском. Голова была поднята, шерсть вздыблена, зубы оскалены, как будто он еще отбивался от неведомых врагов, стрелявших в него из вертолетов.

– Ну и ну, – вздохнул Иван. – Огромный-то какой. Так на Аленку живой воды не останется. Ладно, может, с ней ничего и не случилось. Не затем ведь ее компольды украли, чтобы в железную статую превращать? Но зачем все-таки она им? И ведь специально за ней охотились...

Он начал аккуратно наливать в горсть живую воду и смачивать ею поверхность железной статуи. Очень много воды уходило на то, чтобы «обрабатывать» вздыбленную шерсть. Иван боялся, что «лекарства» не хватит.

Сначала ожила голова (морда немедленно приняла, если можно так выразиться, вполне добродушное выражение), потом спина. Волк терпеливо дождался, пока Иван «обработает» все четыре лапы, встряхнулся, как собака, вышедшая из воды, и сказал густым басом:

– Ну, спасибо, добрый молодец.

– Погоди, погоди, серый волк, я тебе еще не доделал хвост. И не доделаю – живая вода кончилась.

– Ну, это ничего, и с таким хвостом жить можно. Все лучше, чем в чаще стоять, птиц пугать. Говори, добрый молодец, чем помочь тебе могу.

– Да в Лапландию надо бы... – начал Иван и вдруг замер. Вдали послышался шум мотора. В краю, занятом компольдами, это не предвещало ничего хорошего.

– Тьфу ты, я не взял из машины оружие! – Иван со всех ног помчался обратно. И вовремя – подбежав к автомобилю, он увидел два приближающихся танка. Времени хватило только на то, чтобы схватить автомат и бежать обратно в чащу.

Из-за деревьев он увидел, как один танк подъехал к брошенному автомобилю, из него вышли несколько компольдов-танкистов и стали оживленно переговариваться. Второй танк по всем правилам военного искусства остановился неподалеку – охранять первый. Его пушка неторопливо поворачивалась из стороны в сторону, будто грозя окрестным лесам.

Назад пути не было.

– В Лапландию, и побыстрее! – крикнул Иван волку, от безысходной ситуации осмелев. – Да и правда, чего я буду с ним миндальничать? Всю живую воду вон на него перевел...

Последнее Иван, конечно, не сказал, а подумал. Все-таки волк есть волк, к тому же такой огромный.

– А где Лапландия, добрый молодец?

– На севере.

– А где север?

Иван посмотрел на компас. Стрелка крутилась по всему циферблату и никак не хотела останавливаться. Неудивительно – с чего это обычному компасу работать в стране сказок, если там даже дедушкины швейцарские часы не шли?

– Ну, север – это там, где Дед Мороз...

– Так ты бы сразу сказал, добрый молодец, что тебе в страну Деда Мороза! – отозвался волк. – Не получится у меня туда тебя довезти.

– Почему же?

– Да я за границу русских сказок никак тебя не вывезу. Дальше карельские сказки начинаются, и там моя сила уже не действует, не могу я там добрых молодцев на себе возить. Придется тебе, Иван, по сказкам Карелии самому дальше идти.

Иван попытался вспомнить что-нибудь из карельских сказок. Не получалось. Но в любом случае перспектива идти пешком через целую страну, к тому же наверняка занятую компольдами, его никак не прельщала.

И где там потом после страны карельских сказок искать Лапландию, если компас не работает? Вот уж, действительно, семь пар сапог сносишь, семь посохов сотрешь...

– Ну ладно, волк, а ты скажи, может ли до Лапландии долететь какая-нибудь Жар-Птица? А ступа с Бабою Ягой? А, может, по синему морю доплыть можно? Как там – ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет?

– Да никто тебя до Лапландии не довезет, добрый молодец! Там только Дед Мороз живет, ничье больше волшебство там не действует. Пока компольды страну сказок не захватили, к нам ведь в русские сказки тоже иногда гномы заходили, эльфы залетали – и никакие их волшебные палочки у нас не работали. Как-то я сам прогонял одного злого великана из немецких сказок – там он был с гору ростом, а у нас тут же съежился. Я на него немного порычал, пару раз укусил, так он сразу же сбежал от нас. Потом немецкие гномы приходили, благодарили – говорят, до того перепугался великан этот, что тихий стал, исправился, перестал маленьких гномиков обижать и пастухов с овечками пугать!..

Волк увлекся рассказом, весело защелкал огромными зубами, но Иван его прервал:

– Потом расскажешь про великанов, герой ты наш! Вон компольды сейчас тропинку в чаще найдут, а они похуже всех великанов из всех сказок, вместе взятых! Ехать надо!

– Куда, добрый молодец? – волк встал чуть ли не по стойке «смирно». – Ты только прикажи!

– М-м-м... А компольдовские самолеты... Ну, как вы их там называете... Крылатые чудища компольдов только в стране русских сказок летают?

- Нет, почему? Повсюду.

- А аэродром у компольдов неподалеку есть?

– А что такое аэродром?

– Место, откуда крылатые компольдовские чудовища взлетают… И где садятся… Ну, словом – где у них гнездо?

– Знаю я такое место. Там раньше избушка Бабы Яги была.

– Поехали туда!

– Ну что же, садись, добрый молодец. Поехали. Только держись крепче.

То, что красиво смотреться на спине скачущего волка мог только сказочный Иван-царевич, Ваня понял сразу. Скорость была огромной, деревья мелькали, как в окне автомобиля, а трясло так, что он вынужден был вцепиться в густую шерсть на шее зверя, закинув автомат себе на спину. Потом сообразил, что ремень от автомата можно использовать как уздечку, перекинув его через голову волка.

Стало немного легче, и Иван даже начал оглядываться по сторонам.

Густые леса сменялись редкими перелесками, а иногда и широкими полями. Бескрайняя равнина, пологие холмы. Березы, дубы, ели, осины. Словом, классический пейзаж русских сказок.

В поля волк не выбегал (научен горьким опытом – боится, из вертолетов заметят, – подумал Иван), но иногда сквозь деревья открывались просторы почти до горизонта.

На некоторых полях было пусто, но на некоторых уже стояли какие-то неприглядные постройки, причем не сказочного, а компьютерного вида. Похоже, компольды обосновывались в стране сказок прочно и надолго.

Серый волк бежал молча, только изредка сердито рычал при виде врагов.

– И зачем это понадобилась компольдам страна сказок? – рассуждал Иван, стараясь отвлечься от бешеной тряски. – Ладно бы использовали сказочных героев в каких-то своих целях, а то ведь превращают в металл – и все. Может, им этого... как там... жизненного пространства в компьютерах не хватает? Ладно, поживем, увидим...

Иван решил попробовать действовать против компольдов их собственным оружием. В стране сказок явно не представляли себе, как бороться с пришельцами – видимо, решили, что уж если с ними не справились всякие великаны, ведьмы и серые волки, то и никому больше не справиться.

А вот если повести себя, как в компьютерной игре? Почему бы не попробовать? Правда, у него только автомат и бронежилет, но сколько раз он играл за компьютером? Скольких вражеских солдат, монстров, пауков и прочей нечисти изничтожал, проходя тот или иной уровень игры? Может, и здесь получится?..

Нельзя сказать, что Иван в реальном мире отличался каким-нибудь героизмом. Скорее наоборот – если между одноклассниками завязывалась драка, он предпочитал не участвовать в ней, а разнимать.

Единственный, с кем приходилось драться довольно часто, – это Андрюха, но тут был случай особый. Он с парой своих приятелей постоянно «задирал» Ивана и Сергея, а недавно начались нелады и из-за Машеньки из параллельного класса, которой Серега носил портфель. Выяснилось, что Андрей тоже был не прочь подружиться с Машей. Так что обычно драки начинались между Серегой и Андрюхой. Подключался кто-нибудь из Андрюхиных приятелей, и Иван тоже вынужден был вмешиваться, предварительно отдав кому-нибудь подержать дедушкины часы.

Короче, бывали и ссадины, и синяки, а однажды даже пришлось «светить фингалом». Впрочем, тогда Иван дома соврал, что они всем классом подметали школьный двор, и ему случайно попали в глаз ручкой метлы. Иначе мама стала бы нервничать, а это было хуже любых синяков.

Конечно, в реальном мире у него никогда не возникло бы мысли бороться в одиночку с такими оравами врагов, снабженных самым современным оружием. Но, видимо, сказочность всего происходящего придала Ивану смелости и уверенности в своих силах – как будто он играл на компьютере. Да и победа над тремя компьютерными солдатами как будто окрылила.

К тому же Аленку похитили из реального мира, и это было по-настоящему серьезно. А кто, кроме него, мог сейчас ей помочь?..

Так что Иван направлялся к аэродрому, трясясь на спине волка и пытаясь мыслить логически – как будто играл с отцом в шахматы или решал задачу по математике

– Интересно, сильно ли охраняется аэродром? Вряд ли&